В народе этот день считался днём второй встречи весны (первая была на Сретение, третью ждали на Благовещение), одним из самых больших праздников в году. Крестьяне говорили, что «на Сороки день с ночью меряется, зима кончается, весна начинается». А предвестниками весны были жаворонки (хотя на Сороки, по поверью, из-за моря прилетали 40 разных птиц).
Сороки с полным основанием можно назвать детским праздником: ещё накануне женщины месили из ржаной муки тесто и пекли «Жаворонков», а утром, в день праздника, раздавали их детям.
Детвора залезала на крыши, привязывала «жаворонков» к шестам и зазывала птиц скорей прилетать и приносить весну:

Жаворонки прилетите,
Студёну зиму унесите,
Теплу весну принесите:
Зима нам надоела,
Весь хлеб у нас поела,
И соломку подбрала,
И мякинку подняла.
Уж вы, кулички — жаворонки,
Солетайтеся, сокликайтеся.

Праздновали Сороки до рассвета. А на заре набирали веточки вербы, с которыми возвращались домой. Всех членов семьи ударяли этими веточками, чтобы не болели.